Le 20 octobre 2004, Cassandre/Horschamp organisait avec Arcadi (Action régionale pour la création artistique et la diffusion en Île-de-France) un premier atelier de réflexion avec des acteurs culturels, « L’action culturelle dans les quartiers et zones urbaines sensibles ». Jean-Claude Pompougnac, directeur d’Arcadi, souhaite « rompre avec cette terrible logique de l’institution qui est de tout faire pour éviter le débat public », pour que « l’action culturelle retrouve le sens du débat et se mette à l’écoute de ce qui bouge du côté du rapport entre la transformation sociale et le travail artistique ».
Les paroles souvent fortes de cet atelier prennent une résonance particulière après les émeutes de novembre dernier ; son enjeu, pour les artistes et acteurs présents, était d’interroger le rôle de l’art et de sa transmission dans la lutte contre toutes formes de ghettoïsation ethnique et sociale.
Nous restituons ici l’essentiel de ces échanges, en conservant délibérément leur aspect oral et spontané, sans séparer les intervenants « officiels » et les participants.
La réflexion s’est prolongée et approfondie fin 2004 et début 2005 dans trois autres ateliers : « Culture et monde du travail », « Mémoires plurielles » et « Les cultures des “sans” ». Avec, chaque fois, le souci d’interroger la place de l’art dans les lieux où « il ne va pas de soi ».